MAPAS ASTRONÓMICOS

Para fijar las posición de un objeto sobre la esfera celeste se utilizan diversos sistemas de coordenadas astronómicas, siendo el más usado el sistema de coordenadas ecuatoriales absolutas. Este sistema toma como elementos de referencia los siguientes:

• Ecuador celeste: proyección del ecuador terrestre sobre la esfera celeste.
• Punto Aries: punto del ecuador celeste que coincide con la posición del Sol en el equinoccio de primavera (21 de marzo); es uno de los dos puntos de intersección de la eclíptica (órbita plana aparente descrita por el Sol) con el ecuador celeste.

  Según estos dos puntos de referencia, se definen las siguientes coordenadas, esquematizadas en la Figura 1:

  • Ascensión recta, : ángulo que forma el meridiano del astro con el meridiano del punto Aries. Se mide de 0º a 360º ó de 0 a 24 horas, en dirección Este y es similar a la coordenada de longitud terrestre.
  • Declinación, : ángulo que forma el paralelo del astro con el ecuador. Se mide de 0º a +90º hacia el Norte y de 0º a -90º hacia el Sur; es similar a la coordenada de latitud terrestre.